O Instituto de Estudos de Literatura e Tradição é uma unidade de I&D da NOVA FCSH reconhecida pela FCT, com parcerias estratégicas tanto com instituições nacionais (Fund. Calouste Gulbenkian, Biblioteca Nacional, Casa Fernando Pessoa e outras), como em redes de investigação (por ex., Centre de Recherches Internationales sur l’Imaginaire e a Red Internacional de Universidades Lectoras) e em consórcios de instituições universitárias estrangeiras (Centre de Recherches Interdisciplinaires sur le monde Lusophone – Études Romanes da Université Paris Nanterre).
No plano das instituições portuguesas de ciência, singulariza-se por concentrar a sua missão no questionamento das relações dinâmicas e diversas da literatura com a tradição, enquanto memória extensa e (re)ativa na construção cultural, artística e social. Com este foco, redefiniu ultimamente as suas orientações científicas, introduzindo novas áreas de investigação, algumas com antecedentes exploratórios no IELT:
1) Literatura: Tradição e Arquivo;
2) Estudos Interartes;
3) Humanidades Ambientais.
Divulgando amplamente em acesso aberto a sua atividade de produção, transferência e disseminação de conhecimento, publica revistas e coleções de e-books, além de manter estruturas digitais por via de 15 websites agregadores de 10 bases de dados, que não só inventariam corpora genológicos e de autor como ultrapassam a mera função de arquivo estático, pois criam conceitos e prismas inovadores no campo dos estudos literários.