O primeiro japonólogo português Luís Fróis entrou na Companhia de Jesus em 1548, parte para a Ásia em 1548, residindo na Índia, onde estuda no Colégio de São Paulo (1548-1561) e se encontra com Francisco Xavier, em Malaca (1554-1557), em Macau (1562) e no Japão, onde chega a 6 de Julho de 1563, no período áureo da missionação católica no arquipélago. Em 1565 é nomeado, durante dez anos, superior da missão de Miyako e posteriormente da região de Bungo (1577). É autor de inúmeras missivas sobre o Japão e o quotidiano dos missionários que enviava para a Europa e que contribuíram para o cada vez maior conhecimento do arquipélago nipónico, tendo ainda publicado a História do Japão, redigida entre 1584 e 1594 e que narra a história da presença lusa no Japão entre 1549 a 1593, o Tratado em que se Contém muito Sucinta e Abreviadamente Algumas Contradições e Diferenças dos Costumes entre a gente da Europa e Esta Província do Japão, também conhecido como Tratado das Diferenças entre a Europa e o Japão (1585), que compara os costumes, hábitos e atitudes de japoneses e portugueses, e a Relação do Martírio dos 26 Cristãos Crucificados em Nagasáqui em 5 de Fevereiro de 1597. Em Outubro de 1592, viaja, com Valignano, a Macau, regressando ao Japão em Julho de 1595. Adoece no ano seguinte e falece, em Nagasáqui, no ano de 1597, sem ter regressado a Portugal.
Bibliografia: João Paulo Oliveira e Costa, “O Cristianismo no Japão e o Episcopado de D. Luís de Cerqueira”, tese Doutoramento, FCSH/NOVA, 1998; Luís Fróis, Historia de Japam, 1976-1984.
Rogério Miguel Puga