NOVA FCSH reinicia trabalhos arqueológicos em Cabo Verde

Arqueólogos da NOVA FCSH coordenam a terceira campanha de escavações no complexo da Misericórdia da Cidade Velha, o maior conjunto edificado da primeira capital de Cabo Verde, classificada como Património Mundial pela UNESCO. Os trabalhos, que se vão estender até ao verão deste ano, são promovidos pelo Instituto do Património Cultural (IPC), entidade responsável pela tutela do património no país.

Em trabalhos anteriores de diagnóstico foi possível reconstituir integralmente a planta da antiga igreja da Misericórdia e do edifício hospitalar anexo, um dos primeiros de apoio à navegação no Atlântico. A excecional preservação das estruturas levou a que o projeto de requalificação urbana fosse alterado, seguindo as mais recomendáveis práticas internacionais. As escavações inserem-se no Projeto de Requalificação Urbana e Ambiental da Cidade Velha, financiado pelo Banco Mundial.

Na sequência da intervenção dos arqueólogos prevê-se agora a criação de um novo espaço museológico que integre, proteja e interprete as ruínas. O projeto inclui também um núcleo dedicado à história da antiga Ribeira Grande de Santiago, um equipamento em falta cidade e que é considerada essencial para a população e turistas que a visitam regularmente.

A campanha está agora a preparar a obra que se avizinha, escavando os espaços onde será erguida a nova estrutura e as áreas de circulação e fruição pública. Além de revelar mais detalhes sobre o antigo complexo arquitetónico, os achados incluem numerosos objetos ali utilizados nos séculos XVI a XIX, bem como vestígios da alimentação no antigo hospital. Detetam-se também as marcas das diversas práticas culturais que convergiram neste espaço, incluindo objetos provenientes da Península Ibérica e das suas redes mercantis, vestígios de populações africanas escravizadas e os primeiros testemunhos da crioulidade caboverdiana.

A coordenação dos trabalhos em Cabo Verde é assegurada por André Teixeira (NOVA FCSH), Nireide Tavares (IPC) e Beatriz Calapez dos Santos (doutoranda em Arqueologia pela NOVA FCSH e investigadora do CHAM).